Van onze advocaat bedrijfsovername. De Hoge Raad 9 juni 2017 uitspraak gedaan over het leeghalen van vennootschap door verkoop van activa zonder betaling, waardoor verhaal voor schuldeiser op de onderneming onmogelijk is geworden.
Voor zover in cassatie van belang hebben H c.s. in deze procedure gevorderd dat R zal worden veroordeeld tot betaling van fl. 520.019,-. H c.s. hebben aan die vordering ten grondslag gelegd dat R onrechtmatig heeft gehandeld door na de aandelentransactie P leeg te halen met achterlating van schulden, waardoor P failliet is verklaard en een vordering uit rekening-courant van H c.s. op P oninbaar is geworden. De rechtbank heeft de vordering van H c.s. tegen R tot een bedrag van ƒ 300.000,- toegewezen.
Onrechtmatige daad bij de overdracht van de activa van een onderneming
Voor zover in cassatie van belang, heeft het hof de vordering van H afgewezen. Het hof heeft eerst overwogen dat R onrechtmatig heeft gehandeld door alle activa van P te verkopen, met achterlating van alle passiva en zonder dat de koopprijs voor de activa werd betaald.
Vervolgens heeft het hof in zijn eindarrest als volgt overwogen. Het hof concludeert dat P in 1993 een fors verlies heeft geleden, dat de solvabiliteit sterk is verslechterd en dat het eigen vermogen sterk is gedaald. Zonder een ingrijpende reorganisatie en forse reductie van de kosten zou P nog verder in de rode cijfers komen, met mogelijk een faillissement in het verschiet. Het had op de weg van H gelegen om gemotiveerd en onderbouwd te stellen waarom desondanks mag worden aangenomen dat P, de activatransactie van R weggedacht, in staat zou zijn geweest om de rekening-courant schuld aan H af te lossen. H heeft dit niet gedaan.
Het hof concludeert dan ook dat zij het causaal verband tussen het onrechtmatig handelen door R en het niet kunnen innen van de vordering in rekening-courant door H onvoldoende hebben gemotiveerd en onderbouwd. Het bovenstaande leidt ertoe dat het hof, anders dan de rechtbank, tot het oordeel komt dat er geen causaal verband is tussen het onrechtmatig handelen door R en het niet kunnen innen van de vordering in rekening-courant door H.
Het onderdeel voert aan dat het hof zich bij de beoordeling van het causaal verband tussen de gedragingen van R en de schade van H niet mocht beperken tot de vraag of P, de activatransactie weggedacht, voldoende winst zou hebben gegenereerd om de vordering van H te voldoen. Volgens het onderdeel mocht het hof niet buiten beschouwing laten dat verhaalsmogelijkheden voor H verloren zijn gegaan door de verkoop van de assurantieportefeuille en het schuldig blijven van de koopprijs daarvan.
Het onderdeel voegt daaraan toe dat, voor zover het hof niet heeft miskend dat het verlies aan verhaalsmogelijkheden in de beoordeling moest worden betrokken, zijn oordeel onbegrijpelijk is, omdat het niet heeft gemotiveerd waarom het dan toch geen rekening heeft gehouden met het door de transactie verloren gaan van de mogelijkheid van verhaal op de assurantieportefeuille.
Deze klachten zijn gegrond. Het door het hof vastgestelde onrechtmatig handelen van R bestaat in het leeghalen van P, in het bijzonder door het zich laten overdragen van haar assurantieportefeuille zonder betaling van de koopprijs.
Vaststelling van schadevergoeding
Het bestaan en de omvang van de schade dient dan te worden vastgesteld door een vergelijking te maken tussen de werkelijke situatie na de overdracht van de assurantieportefeuille onder het schuldig blijven van de koopprijs daarvan enerzijds en de hypothetische situatie waarin deze onrechtmatige gedraging achterwege zou zijn gebleven anderzijds.
Voor de beoordeling van de hypothetische situatie is niet alleen van belang of P in die situatie voldoende winst had kunnen genereren om de vordering van H te voldoen maar ook, in het geval P daartoe niet in staat zou zijn geweest, in hoeverre H verhaal zouden hebben kunnen nemen op de assurantieportefeuille, of, indien de koopsom daarvan wel zou zijn voldaan, op die koopsom. Doordat het hof deze verhaalsmogelijkheid niet in zijn beoordeling heeft betrokken, is het ofwel uitgegaan van een onjuiste rechtsopvatting, ofwel heeft het zijn oordeel niet begrijpelijk gemotiveerd.
Wilt u de gehele uitspraak bekijken? Klik dan hier.
Heeft u vragen over de overdracht van een onderneming, over een activatransactie of over bestuurdersaansprakelijkheid bij de overdracht van een onderneming of van aandelen, belt u dan gerust onze advocaat bedrijfsovername op 020-3980150.